Kattaus on kohdillaan, kun Clash of Clans Arctic Open 2025 powered by Yonex pelataan Vantaalla 7–12. lokakuuta.

Neljä uunituoretta maailmanmestaria Pariisin MM-kisoista ovat ilmoittautuneet kolmatta kertaa pelattavaan Arctic Openiin: miesten kaksinpelin voittanut Kiinan Shi Yuqi, naisten kaksinpelin ykkönen Japanin Akane Yamaguchi, sekä naisten nelinpelin maailmanmestarit Tan Ning ja Liu Sheng Shu Kiinasta.

Suomalaisia nähdään tämän vuoden Arctic Openissa ainakin kaksi. Miesten kaksinpelin maailmanrankinglistalla sijalla 48. oleva Joakim Oldorff ja naisten kaksinpelissä sijalla 218. oleva Petra Saarnivaara ovat saaneet villit kortit, jotka oikeuttavat suoraan paikkaan pääkisassa.

Kaksinkertaisen olympiakävijän Kalle Koljosen (maailmanranking 50.) nimi löytyy tällä hetkellä karsintalistan sijalta viisi.

Miesten kaksinpelin ennakko:

Shi Yuqi voitti ensimmäisen maailmanmestaruutensa Pariisissa, mutta helpolla se ei tullut. Kanadan yllätysnimellä Victor Lailla oli kaksi ottelupalloa semifinaaleissa, ja finaali Thaimaan hallitsevaa maailmanmestaria Kunlavut Vitidsarnia vastaan oli odotetun tiukka. Eikä Shi päässyt helpolla myöskään kolmannella kierroksella Ranskan Christo Popovia vastaan.

Tuoreena maailmanmestarina ja rankingykkösenä kiinalainen kuitenkin saapuu Arctic Openiin lievänä ennakkosuosikkina – jos sellainen pitää mainita.

Allekirjoittaneen mielestä ilmoittautuneiden joukossa on ainakin pari nimeä, jotka yhtä hyvin voisivat olla voittajaehdokkaita.

Thaimaan Kunlavut Vitidsarn on osoittanut, että on isojen kisojen mies. Siitä osoituksena kolme MM-mitalia ja yksi olympiamitali, vaikka ikää on vasta 24 vuotta.

Toinen haastaja ei esityksiä juurikaan kaipaa. Tanskan kaksinkertainen olympiavoittaja ja maailmanmestari Viktor Axelsen ei kirjoitushetkellä ole pelannut sitten maaliskuun All Englandin, ja pelikunto on pieni arvoitus. Se kuitenkin selvinnee pian, jos ja kun hän suunnitelmien mukaan pelaa Hongkongin ja Kiinan maailmankiertueen turnauksissa.

Yllä mainitun kolmikon lisäksi arvioisin, että Japanin Kodai Naraoka ja Kiinan Weng Hongyang omaavat mahdollisuudet voittoon. Arctic Openin hallitsevaa mestaria Chou Tien-cheniä ei voi ikinä laskea pois, mutta jos ennakkoon kovin kolmikko pelaa, en usko 35-vuotiaan taiwanilaisen mahdollisuuksiin voittoon asti.

Bubbling under: Ranskaiset Popovin veljekset Christo ja Toma Junior pelasivat vahvasti MM-kotikisoissa, ja Intialla on mukana aina vaarallinen H.S. Prannoy sekä vuoden 2021 MM-pronssimitalisti Lakshya Sen, jolla tosin on ollut harvinaisen heikko vuosi pelikentillä.

Naisten kaksinpelin ennakko:

Jos miesten kaksinpelissä on verrattain paljon voittajaehdokkaita, on naisten kaksinpelissä vaikea löytää kuin yksi: kolminkertainen maailmanmestari Akane Yamaguchi. 156 senttimetrinen japanilainen hävisi elokuun MM-kisoissa yhden erän.

Etelä-Korean maailmanrankingykkösen An Se-youngin poissa ollessa ei tällä hetkellä taida löytyä Yamaguchille kunnon haastajaa. Jos sellainen kuitenkin pitää nimetä, löytynee se seuraavasta kolmikosta: Japanin Tomoka Miyazaki, Kiinan Gao Fang Jie sekä Intian kokenut P.V. Sindhu.

Bubbling under: Thaimaan Ratchanok Intanon on entinen maailmanykkönen ja maailmanmestari, mutta MM-kullasta onkin jo kaksitoista vuotta. Tämän vuoden MM-kisoissa Intanon hävisi jo ensimmäisellä kierroksella.

Miesten nelinpelin ennakko:

Miesten nelinpelin kattaus on silmiä hivelevä. Mukana on suurin osa planeetan kovimmista neluripelaajista, pois lukien Etelä-Korean hallitsevat maailmanmestarit, sekä indonesialaiset.

Veikkaan, että voitto menee Kiinaan, mutta yhtä hyvin se voi päätyä Malesiaan, Intiaan tai kenties Tanskaan.

Paperilla kaksi kovinta paria ovat Malesian rankingkakkoset Aaron Chia ja Soh Wooi Yik – maailmanmestarit vuodelta 2022 – sekä maanmiehensä, rankingkolmoset Nur Izzuddin ja Goh Sze Fei.

Viime mainitut pelasivat alle tasonsa MM-kisoissa, mutta ovat kuitenkin hallitsevia Arctic Openin mestareita. Ehkä Suomen harmaat ja sateiset syysolot sopivat heille?

Malesialaisten kovimmat haastajat ovat Kiinan Liang Wei Keng ja Wang Chang sekä Chen Bo Yang ja Liu Yi, Intian Chirag Shetty ja Satwiksairaj Rankireddy sekä Tanskan Kim Astrup ja Anders Skaarup Rasmussen, joka ikänsä (36 vuotta) puolesta kuuluu jo senioreihin.

Intialaispari ja tanskalaispari jakoivat MM-pronssit Pariisissa, kun taas Chen ja Liu voittivat MM-hopeaa.

Bubbling under: Malesian Man Wei Chong ja Kai Wun Tee löytyvät maailmanrankinglistalta sijalta seitsemän ja takanapäin on hyvät MM-kisat. Muista kovista nimistä voisi mainita Taiwanin kaksi isoa paria Wang Chi-lin ja Chiu Hsiang-chieh (maailmanranking 16.) sekä Lee Jhe-huei ja Yang Po-hsuan (maailmanranking 18.).

Naisten nelinpelin ennakko:

Naisten nelinpelissä Vantaalla on mukana seitsemän uunituoretta MM-mitalistia. Kiinan Tan Ning ja Liu Sheng Shu voittivat ensimmäisen MM-kultamitalinsa Pariisissa (veikkaan, että ei jää heidän viimeiseksi) ja ovat myös kaksinkertaisia Arctic Openin mestareita.

Ei liene kahta sanaa siitä, että he ovat kisan ennakkosuosikkeja. Pariisin MM-kakkoset Pearly Tan ja Thinaah Muralitharan Malesiasta ovat kovimpia haastajia – muut potentiaaliset voittajat tulevat Japanista.

Rin Iwanaga ja Kie Nakanishi ovat päässeet välieriin Arctic Openissa kahdesti – kolmas kerta toden sanoo? Toinen japanilaispari, joka voi sekoittaa pakkaa, on Chiharu Shida uuden parinsa Arisa Igarashin kanssa. Adidas Arenalla hävitty MM-semifinaali jäi ainakin tällä kertaa Shidan ja Nami Matsuyaman viimeiseksi otteluksi parina.

Bubbling under: Sanonnan mukaan ei ole ketään vaarallisempaa pelaajaa kuin tuntematon tanskalainen. Keksin kuitenkin yhden: tuntematon kiinalainen. Zhang Shu Xian on toki pronssimitalisti Kööpenhaminan MM-kisoista 2023, mutta parinsa Bao Li Jing on kirjoittamaton kortti.

Sekanelinpelin ennakko:

Myyrmäen Energia Areenalla nähdään näillä näkymin maailmanrankingin kolme parasta paria – tosin Pariisissa pisimmän korren vetänyt malesialaispari Chen Tang Jie ja Toh Ee Wei jättävät Suomen osakilpailun väliin.

Feng Yan She ja Huang Dong Ping sekä Jiang Zhen Bang ja Wei Ya Xin ovat maailmanrankinglistalla sijalla yksi ja kaksi, eikä olisi ihme, mikäli kiinalaisparit kohtaisivat Arctic Openin finaalissa kolmannen kerran peräkkäin – Feng ja Huang ovat juhlineet arktista voittoa sekä 2023 että 2024.

Kiinalaisten ennakkoon kovin haastaja lienee Thaimaan rankingkolmonen Dechapol Puavarunukroh ja Supissara Paewsampran.

Bubbling under: Vahvan comebackin tehnyt tanskalaispari Mathias Christiansen ja Alexandra Bøje selättivät MM-kisoissa maailmanrankingin ykkösparin, mutta putosivat seuraavalla kierroksella toiselle kiinalaiselle parille. Toinen mielenkiintoinen pari on myös Indonesian 22-vuotias Jafar Hidayatullah ja vasta 19-vuotias Felisha Pasaribu.

JESPER VON HERTZEN